Πρώτη Κυριακή του Οκτωβρίου σημαίνει ημέρα της Αψίδας και τα μάτια των φιλίππων όλου του κόσμου είναι καρφωμένα στο Παρίσι, όχι βέβαια στο Longchamps, εφέτος αλλά στο γειτονικό Chantilly. Ένα τρομερό πρόγραμμα, λοιπόν, για όλα τα γούστα με 6 από τις 7 κούρσες να είναι γκρουπ1, εξαιρετικά ποιοτικές αλλά και αμφίρροπες στοιχηματικά και θα τονίσουμε για άλλη μία φορά πως πρωταρχικό είναι να τις απολαύσουμε οπτικά. Είναι ένα τρομερό πανηγύρι, το οποίο δεν αφορά μόνος τις κούρσες αυτές καθαυτές, αλλά και όλα τα που υπόλοιπα που θα συμβαίνουν στο χώρο με τα παιδιά, τις κυρίες με τις τουαλέττες και φυσικά τους Ιάπωνες τουρίστες, που έχουν κατακλύσει ήδη το Παρίσι, ελπίζοντας πως εφέτος θα σπάσουν τα μάγια με τον Makahiki!

    Θα πάρουμε τις κούρσες με τη σειρά χρονικά και ξεκινάμε στις 3.10μμ με το Marcel Boussac, που αφορά διετείς φοράδες στα 1.600μ. Είναι τρομερά ανοιχτή κούρσα, καθώς συναγωνίζονται 11 εξαιρετικές φοράδες (4 εξ αυτών είναι αήττητες), που είναι σε συνεχή εξέλιξη και δεν είναι εύκολο να συγκριθούν μεταξύ τους. Θα ξεκινήσουμε με την κόρη του Frankel νο 11Toulifaut, η οποία είναι αήττητη σε τρεις συμμετοχές (οι δύο σε γκρουπ 2) και έχει την εμπειρία της απόστασης. H συγκεκριμένη είναι η επιλογή μας σαν πιο πιθανή νικήτρια, αλλά υπάρχουν πολλές εξ ίσου ικανές να την απειλήσουν. Η First of Spring του Rouget είναι αήττητη σε δύο συμμετοχές στα 1.200μ. και τα παραπάνω 400μ. πιθανόν να μην την ενοχλήσουν, καθώς είναι παιδί του Galileo και της Homecoming Queen (νικήτρια στις 1000 γκινέες). Η Dabyah του Gosden είναι επίσης αήττητη σε δύο συμμετοχές και παρόλο που δεν ξέρουμε που φτάνουν οι δυνατότητες της φοράδας, ξέρουμε πως ο προπονητής της στοχεύει αυτή τη κούρσα που την έχει ήδη κερδίσει 3 φορές. Τέλος, η Wuheida της Godolphin ήταν εντυπωσιακή στο ντεμπούτο της στο Newmarket πριν ένα δίμηνο περίπου και οι ειδήσεις από το σταύλο της λένε πως υπάρχει αισιοδοξία για δυνατή εμφάνιση.

    Στις 3.45μμ έχουμε το Lagardere, που αφορά πάλι διετείς στα 1.600μ. και θα ξεκινήσουμε την ανάλυση μας με τη μοναδική φοράδα της κούρσας που είναι η νο 7 Thais. Ο προπονητής της Bary την είχε γράψει στην πρώτη κούρσα που ήταν μόνο για φοράδες, αλλά τελικά την διέγραψε και την έγραψε συμπληρωματικά να τρέξει εδώ με τα αρσενικά! Είναι γεγονός πως φέτος οι φοράδες δείχνουν πιο δυνατές από τα αρσενικά άλογα, ειδικά εδώ στη Γαλλία και η Thais, που έρχεται από εντυπωσιακή νίκη στο μίλι στο St. Cloud, δεν είναι εύκολο να αγνοηθεί, τουλάχιστον η πράξη του προπονητή της δείχνει πως έχει καλύτερη τύχη εδώ παρά στην 1η κούρσα. Ο Salouen είναι με διαφορά ο πιο έμπειρος, καθώς η σημερινή είναι ήδη η 8η φετινή του κούρσα. Είναι σίγουρο πως του αρέσει το σημερινό έδαφος, έχει τερματίσει δεύτερος σε γκρουπ 3 και έχει νίκη στα σημερινά μέτρα. Είναι σίγουρο πως θα τρέξει πάλι καλά, αλλά δίνει την εντύπωση πως σήμερα θα βρεθούν κάποια άλογα καλύτερα από αυτόν. Οι δύο εκπρόσωποι του A. Brien Utah και Whitecliffsofdover δικαιούνται με τις εμφανίσεις τους να βρίσκονται εδώ, αλλά δεν μας γεμίζουν το μάτι για πιθανοί νικητές. Θα κλείσουμε λοιπόν με τον νο 1 Kontrastat, που κέρδισε με εντυπωσιακό τρόπο πριν ένα μήνα στο St.Cloud στα 1.400μ. όπου έδειχνε σαν να “κοιμάται” σε όλη τη κούρσα, αλλά μόλις του “μίλησε” ο αναβάτης του στα τελευταία 100μ. κυριολεκτικά “πέταξε”. Θεωρούμε πως έχει τον πρώτο λόγο σε αυτό τον όμιλο σήμερα.

    Στις 4.20μμ επτά φοράδες θα διεκδικήσουν το Opera Longines στα 2.000μ. και θεωρούμε πως η  νο 7  So Mi Dar του Gosden θα αποδειχθεί πολύ δυνατή για τις αντίπαλες της. Η επιλογή μας είναι αήττητη σε τέσσερεις συμμετοχές με μεγαλύτερη μέχρι τώρα επιτυχία της στην προτελευταία της συμμετοχή όταν νίκησε στο Musidora Oaks στο York και προοριζόταν για το Oaks στο Άσκοτ, όπου θα ήταν και φαβορί. Ένας τραυματισμός της στέρησε αυτή τη συμμετοχή, αλλά φαίνεται πως επανήλθε υγιέστατη και πρόσφατα νίκησε εύκολα σε κούρσα λίστας στο Yarmouth, αν και χάριζε κιλά σε ισχυρές μεγαλύτερης ηλικίας αντίπαλες της. Σαν πιθανότερη αντίπαλος της εμφανίζεται η εκπρόσωπος του Rouget νο 5 Jemayel, η οποία στην τελευταία της συμμετοχή τερμάτισε τρίτη πίσω από την Minding και την La Cressonniere, η οποία μέχρι πρότινος ήταν από τα φαβορί για την Αψίδα! H Speedy Boarding νίκησε σχετικά εύκολα σε μία γκρουπ 1 τον Αύγουστο και καθώς αρέσκεται στο σημερινό στίβο (σε αντίθεση με την Γερμανίδα Royal Solitaire) μπορεί να εμφανιστεί με αξιώσεις στο φίνις της.

    Στις 5.05μμ 16 άλογα θα παραταχτούν στην αφετηρία να διεκδικήσουν τη δόξα της Αψίδας όπου αν και δίκαια ο Postponed αποτελεί το μεγάλο φαβορί της κούρσας, υπάρχουν πολλά άλογα που μπορούν να τον νικήσουν. Είναι μία από αυτές τις κούρσες που με διάφορες λογικές σκέψεις μπορεί κανείς να καταλήξει σε πολλούς νικητές, αν και τελικά επιλέγει με γνώμονα ποιό άλογο, ή ποιόν αναβάτη συμπαθεί. Ξεκινάμε λοιπόν, με το φαβορί νο 2 Postponed, του οποίου η απόδοση κατέβηκε και άλλο, όταν μετά από κλήρωση βρέθηκε στο 7 σταρτ της αφετηρίας. Είναι αήττητος φέτος με 6 νίκες, μεταξύ των οποίων στο Meydan, το Coronation Stakes και τελευταία το Juddmonte στο York, στο οποίο μάλιστα δεν ήταν απόλυτα έτοιμος! Περνάμε στο δεύτερο φαβορί της κούρσας που είναι ο Ιαπωνας νο 14 Makahiki. Οι Ιάπωνες διεκδικούν πολλά χρόνια αυτή τη νίκη και σε δύο περιπτώσεις ήταν μάλλον άτυχοι να μην την κατακτήσουν. Ο φετεινός τους εκπρόσωπος έχει νίκες σε γκρουπ1 στην Ιαπωνία μεταξύ αυτών και το Ντερμπι, ενώ στη δοκιμαστική του κούρσα εδώ στη Γαλλία νίκησε εύκολα εδώ και στα μέτρα στο Prix Niel. Είναι ένα άλογο που αναπτύσσεται στο τέλος της διαδρομής και ένα επιπλέον ατού σήμερα είναι πως ιππεύεται από τον πολύ έμπειρο Cristoph Lemaire. Ο νικητής του φετεινού Αγγλικού και Ιρλανδικού Ντερμπι νο 11 Harzand, είναι άλλος ένας βασικός διεκδικητής της νίκης. Τον έχουμε απολαύσει στις δύο αυτές νίκες, ενώ η τελευταία του συμμετοχή δεν μετράει καθώς ενοχλήθηκε από τραυματισμό. Η επανεμφάνιση του είναι ερωτηματικό αλλά είναι 100 % σίγουρο πως ο Weld δεν θα τον έφερνε εδώ αν δεν ήταν σίγουρος πως είναι απόλυτα υγιής. Ο Brien έχει τρεις εκπροσώπους, αλλά φαίνεται πως την καλύτερη τύχη είναι με τη νο 10 Found, που ιππεύεται από τον Moore. Είναι μία φοράδα με 9 (!) δευτεριές σε γκρουπ 1, αλλά σήμερα αναμένεται να δυσκολευτεί, καθώς είναι σχετικά δύσκολη φοράδα στην ίππευση της και της έτυχε επιπλέον το 12 σταρτ. Η Γαλλία φαίνεται να εκπροσωπείται κυρίως με την νο 16 Left Hand. Είχε κάποια προβλήματα στην αρχή της σαιζόν, αλλά στη συνέχεια ήρθε 2η της La Cressonniere και τελευταία νίκησε μία γκρουπ1 (Vermaille) με αποτέλεσμα να μπαίνει και αυτή στους υποψήφιους για τη νίκη. Μετά από όλα αυτά πρέπει να κάνουμε και μία επιλογή. Αν και δεν μας αρέσουν τα στατιστικά, θα θεωρήσουμε σημαντικό πως τα τελευταία 20 χρόνια οι 15 νικητές ήταν τριετείς οπότε δεν θα προτείνουμε τον Postponed. Τελικά θα προτείνουμε τον Makahiki, γιατί κάποια στιγμή θα κερδίσει και ο Ιάπωνας, ενώ είναι σίγουρο πως αν αυτό συμβεί θα έχουμε σκηνές απείρου κάλλους με τους φωτογράφους και τους τουρίστες που θα πανηγυρίζουν για τη νίκη του εκπροσώπου τους.

    H 6η κούρσα είναι το Abbaye όπου 17 συμμετέχοντες θα διεκδικήσουν 350.000 ευρώ στα 1.000μ. Είναι μία κούρσα που τα  τελευταία χρόνια κερδίζεται από συμμετέχοντες από την Αγγλία. Συμμετέχει, μάλιστα, ο νικητής του 2013 Maarek, ο οποίος, όμως, δεν έχει καμμία πια σχέση με το άλογο εκείνης της εποχής. Λογικό φαβορί της κούρσας είναι η νο 15 Meccas Angel, η οποία έρχεται από τρεις συνεχόμενες νίκες, η τελευταία μάλιστα, ήταν το Nunthorpe, όπου νίκησε τον Limato με δύο μήκη! Μία άλλη υποψήφια για τη νίκη φοράδα είναι η Marsha του Prescott, που στην τελευταία της συμμετοχή τερμάτισε δεύτερη του νο 10 Just Glamorous (επίσης συμμετέχει με αξιώσεις) έχοντας, όμως, ατυχίες κατά τη διαδρομή. Τελευταίο θα σχολιάσουμε το νο 8 Take Cover, ο οποίος αποτελεί και την επιλογή μας για την κούρσα. Θα ξεκινήσει φυσικά αουτσάιντερ, αλλά έχει κερδίσει φέτος μία κούρσα λίστας στο Dundalk, το King George στο Goodwood και δεν ήταν άσχημος στο Nunthorpe. Η τελευταία του αποτυχία δεν λαμβάνεται υπ όψιν, καθώς έτρεξε σε δυσμενείς συνθήκες στίβου, ενώ δεν ευνοήθηκε από τον κόντρα αέρα που είχε εκείνη τη μέρα και δυσκόλεψε όσα άλογα πήγαν με τους πρώτους. 

    Στις 6.15μμ είναι η τελευταία κούρσα (Prix de la Foret) όπου θα θεωρήσουμε το νο 3 Limato το επικρατέστερο άλογο της συγκέντρωσης. Το μοναδικό πρόβλημα που θα μπορούσε να έχει θα ήταν ο στίβος, αλλά όπως φαίνεται είναι απίθανο να βρέξει και έτσι ο εκπρόσωπος του Candy φαίνεται ικανός να τερματίσει μία θέση καλύτερα από την περσινή 2η που πήρε σε αυτή την κούρσα. Κυριότερος αντίπαλος του φαίνεται να είναι ο εκπρόσωπος του Rouget no 7 Jimmy Two Times, που τερμάτισε τρίτος πρόσφατα σε μία γκρουπ 1, αλλά πιθανότατα θα προτιμούσε ελαφρύτερο στίβο. Ο νο 4 Suedois που τερμάτισε πρόσφατα πίσω από την επιλογή μας, συμπληρώνει τη λίστα των βασικών υποψηφίων για αυτή τη διαδρομή.